世界文化遺產之旅(九)．戰火篇 @柬埔寨

吳哥王朝的鼎盛長達六個世紀，其版圖包括今日柬埔寨全境，以及泰、寮、越三國之部份地區，可惜後來備受暹邏入侵。柬埔寨遷都金邊後，亦開始由盛轉衰，先後經歷殖民地時期、第二次世界大戰和越戰，當中以赤柬當政的三年八個月期間，被視為二十世紀最血腥的人為災難。

各國為了爭奪權力，不惜發動一次又一次的戰爭，犧牲了數之不盡的人命之餘，還遺下了橫跨多個年代的陰影。當地導遊雖然在赤柬執政前離開家鄉，但聽他轉述當時的局勢時，我仍可深深感受到那份無助的哀傷。即使戰亂平息，但滿目瘡痍，在痛失親友之際，人民還要艱苦地重建家園。

今天，我親臨這片戰火遺跡，雖然沒有體驗過，但也可想像到昔日有多慘不忍睹。眼前的綠水如茵，彷彿掩蓋不了過往的無辜殺戮。

世界文化遺產之旅(八)．吳哥篇 @柬埔寨

由旅遊巴轉乘小巴，沿途有不少遊客在草地上舖下墊子，甚至架起小型帳幕，這份像郊外野餐的景致，替沈寂的古蹟添加了不少人氣。車子在距離吳哥城南門的不遠處停下，我走近兩旁有一整排的神像，可見部份經過後期修葺，雖然輪廓變得清晰，卻欠缺了一份被日月侵蝕的味道。各道城門均成為主要的出入口，人來車往，不時掀起陣陣沙塵。由於大吳哥離南門還有一段路，草草地留影後，便繼續乘車子往內駛去。

壯烈犧牲，是有價值的

新年將至，大家紛紛趕著準備大大小小的賀年禮物，當中不約而同的的活動，便是修剪頭髮。以自身為例，於同一天各自去剪頭髮，報上名來的已有三位。

每逢要作出抉擇時，總是令我左右為難。偶爾想改變一下形象，卻捨不得剪掉這把長髮，好像一下子白費了多年的忍耐。再者，我曾以留至腰間的長度為目標，所以到最後還是懸崖勒馬。

今次，我再度拿出勇氣，借用片刻的心血來潮，來成全一個沒有回頭路的決定。

不單是愛得不夠

因為遇見了愛情，讓兩個人可以走在一起，亦因為剖析了愛情，而令兩個人不得不分開。它，如同一場角力戰，沒有規則，沒有對錯，也沒有勝負。從開始到結束，可能我們面對的，不止是一個對象，但卻只有一個對手，那就是我們自己。

別有一番氣氛

每一年來到這個時候，四周都洋溢著倒數的熱潮，不少人認為越是人頭擁擁的地方，便越有節日氣氛。不過，從我第一次來到這個地方，渡過了一年的最後一天，便深深感受到一份微小卻真摰的溫暖。

七年之癢．起始

在茫茫人海裡，能夠相知經已是一種緣份。這一刻的緣份，拉近了你我之間的陌生。以前的我，從相信到絕望；現在的我，反而能夠更加確定。

寵物美容(四)．松鼠犬剪裝

事隔兩個星期，希望我沒有太健忘。今次只有三名學生，因為是按程度來個別教授的，所以沒有太大的影響。導師先讓我們稍作練習，如何掌控不同方向的剪法，還叫我提點鄰桌的新同學，但其實很難說有什麼竅門，因為連我自己也不知道怎樣上手的。

每次看到美容桌上的狗，我才知道今堂要學的是哪一種 ─ 松鼠犬。牠令我想起兒時，每逢到姑媽家，便聽到那十頭在猛吠的松鼠犬，所以我一直覺得松鼠犬是很瘋的。果然，我眼前來了一頭活躍得很的松鼠犬，看牠忙著轉個不停，或許是在逗人玩耍。我捧著牠蓬鬆的頭顱：「要乖乖啊！」，稍微定下來的牠，突然舔我的手背，然後又是一輪的自轉 (天呀！)。

沒有寂寞，何來寂寞

每一個人，誕生成為獨立個體，即使外表再相似，終究也是獨一無二的。從認識第一位朋友開始，我們逐漸以群體模式，在社會裡翻滾求存。

有些人認為，一個人可以享受絕對的自由，不用看別人臉色，隨心而行，去選擇自己想過的生活，那是一份寫意。然而，換取自由的附帶條件是，在失意時只可自我勉勵；傷心時亦只能自行療傷；即使發生天大的事情，也只有你獨自去面對。如此天煞孤星的宿命，有人渴求，有人麻木，也有人喊苦。

咖啡調配(七)．決戰實習試

關鍵性的實習試，需要在限定的16分鐘內，調配7種飲料。評分則以材料準備、製作過程、時間控制、顧客服務和衛生整潔為準。剛抵達考室門前，我盡量去整頓緊張的情緒，不過心跳仍頗響的，準備迎接終極之戰！

考室分為材料準備和製作咖啡兩部份，故此同一時間會有兩位同學進行考試。現場還有其他同學留下來觀戰，我見狀後不禁倍添緊張。輪到我來作材料準備，本應是一件易事，但我卻在準備茶葉時，發生不可能的失誤。我並沒有察覺到桌上獨欠茶壺 (因為上一位同學正在清洗)，還不自覺地把茶葉倒進直身玻璃杯內，這完全是失魂之過。幸好，得到從旁的同學提醒，要不然到動手前才發現就完蛋了。過於緊張，果然會累事呢…

咖啡調配(六)．正式筆試

筆試正式開始，我有半小時作答。當我接過試卷後，像重拾從前讀書時的感覺，懷著戰戰兢兢的心情，腦海卻一片空白，不敢肯定自己的苦讀可有成果。真正的試題，果然跟模擬的略有不同，著重於消化咖啡知識，而不是光靠背誦。我按準確程度作答，留下兩條不太肯定的題目，苦思著該如何回答才對。

終於熬過了全身緊繃的半小時，筆試結果將連同實習試一併公佈，腦神經總算鬆了一口氣。接下來，便得好好地為實習試，作最後的練習。經過多番的嘗試，我好像參透到一點打奶泡的竅門，重點是手勢要夠穩定。

祝你生日快樂

說聲生日快樂，是一件最容易不過的事，何況現今的通訊甚為發達。我看著一句句的祝福語，雙手卻缺少按下鍵盤的勇氣，才發現自己連一席位都沒有。即使說出了祝福，得到了回應，也只會像瞬間即逝的浮泡，留不下半道痕跡，因為時間早已磨滅了回憶。

曾經被掏空的純愛，如今沒必要把它複雜化。所以每一年的今天，我會悼念昔日的自己，默默地為那位初次遇上的人，送上埋藏心底的一聲：「生日快樂」。

咖啡調配(五)．虹吸式咖啡

課程評核分為筆試和實習試，均需要取得合格，才能考取認可的證書。而筆試共有20條短題目，佔總份25%，答對12條以上，方為合格。故此，導師藉以模擬試題，讓我們溫故知新，由咖啡豆的起源至各種咖啡的做法要點，也是範圍之內。

虹吸式咖啡 (Syphon Coffee)

起源於德國，利用水沸騰時產生的蒸氣和壓力，來烹煮咖啡豆，屬於滴濾咖啡之一。

寵物美容(三)．首次剪裝

今天，終於要動手剪裝了！完全摸不著頭緒的我，還是先替狗狗做好事前的梳洗。今堂的模特兒是一頭貴婦犬，看牠一身如蠟般的毛，還夾雜著些小石，聽說是剛去了沙灘玩。

我依照導師所教的步驟，先替牠清潔耳朵，咦！奇蹟地，這隻貴婦犬明顯地乖巧多了，能夠忍下拔耳毛的不適，也沒有半點掙扎。也許，因為考慮到我是第一次學習剪裝的關係，所以才安排一隻較安靜的狗狗。

咖啡調配(四)．流程示範

完成最後章節的理論課 ─ 顧客服務，是一門易學難精的技巧，必須持續性累積經驗，可謂應對日日鮮。當服務性行業的，定必以顧客為先，即使碰到橫蠻食客，亦未必會據理力爭，只因誰都不願意去冒 “因為一棵樹而放棄整個樹林” 這個險，由其在現今流動資訊廣泛通傳的年代，因小失大就無謂了。

輪到重點環節，導師將會示範實習試的整個流程，由準備材料到製作飲料等各個工序。邊看邊錄像的我，導師的手法是何等熟練，只花了7分鐘便完成7杯飲料！當然，像我這些新手入門，要求速度未免過於挑戰性，畢竟可以練習的機會不多。不過，保持頭腦冷靜清醒，記緊下一步的程序，在16分鐘之內完成，應該是綽綽有餘的。

咖啡調配(三)．打製奶泡

普遍的咖啡種類，均以特濃咖啡為根基，然後混合不同比例的鮮奶 (Steamed Milk) 和奶泡 (Milk Foam) 而成，故此打奶泡的技巧非常重要，足以斷定一杯咖啡的軟滑度。選材方面，必須為全脂鮮奶，這樣才可帶出牛奶的香醇，所打出來的奶泡才夠豐厚軟滑。事前，先釋放蒸氣，以便清除蒸氣棒 (Steam Wand) 內的殘留物，使用後記緊要把蒸氣棒抹乾淨。

↓ 製作特濃咖啡、鮮奶咖啡、泡沫咖啡的比例分佈圖

寵物美容(二)．獨立梳洗

今天，我被安排為一隻中型貴婦犬進行梳洗，不要以為是玩具犬種，便覺得牠既可愛又乖巧。當我拔出第一小撮耳毛時，牠的發惡和掙札，簡直是在考驗我的體力。以前當獸醫助護時，難免會碰到惡犬，用來控制牠的方法是令牠不能亂動，所以完全有別於現在的寵物美容，因為犬隻可以反抗的空間較多。

咖啡調配(二)．特濃咖啡

第二課，除了小部份的理論，其他時間都要動手去做，亦是令我最興奮的環節。全因一向認為只要親手做過，自己便能很快學會，所以我才挑選一門偏重技巧的手藝來學。今天，終於要動手去弄一杯特濃咖啡。

雖然市面上推出日新月異的全自動式咖啡機，但總是及不上半自動式的實在感，也不能取替經人手調配出來的變化，要不然就沒有廚師的存在價值了。不過，都市人總愛在繁忙之中，追求生活品味，像近期不同品牌紛紛推出，只需放進一個個咖啡膠囊，立刻沖出一杯香濃咖啡，程序既乾淨又快捷，完全抓中這種喝咖啡的心態。

咖啡調配(一)．滴濾咖啡

我喜歡喝咖啡，享受撲臉的那份香濃感，碰上閒情逸緻時，待在咖啡廳品嚐一杯泡沫咖啡，是比當神仙更要爽的事。光是喝一口，已經令到心情如此放鬆，不知道動手去弄一杯，心情又會怎樣？常聽說廚師的一雙手，可以傳遞那份用心，希望我也能做到一份滿足感。

City ＆ Guilds國際咖啡調配師證書 ─ 近期新興的資歷認證課程，以筆試及實習試形式考取。由於我選擇了考英文卷，結果連實習試也要以英語進行 (天呀！)。當然，單靠一紙證書，並不足以成為咖啡師，只是打開了此行業的入門條件而已。學多一點知識，學懂一門手藝，是我目前為止的定向。

寵物美容(一)．護理先訣

首次接觸寵物美容，如同重返昔日與動物一起工作的日子。當年因為膝蓋勞損，未能繼續獸醫助護一職，但自知對於動物的熱誠從未減退。當然，以我目前的身體狀況，只能把寵物美容視為興趣班， 畢竟不適宜長期站立、彎腰等動作，所以叮囑自己要注意姿勢。

儘管我從小接觸動物，但每一個範疇都不一樣，所學到的是越見專業，並不是純粹與牠們玩耍而已。故此，我選擇了寵物美容C級證書課程，先以興趣為目的，倘若考取成功的話，也可作為打好根基的門檻。

要活得精彩

過去的幾個月，我一直為腰椎痺痛而奔波，也終於體會到身體的不適影響深遠，走路太久會盆骨痛，坐著太久右臀灼痺，但總不能讓心情一直糟下去。我相信，人為了生活而賺錢，為了錢財而煩擾，是一件再正常不過的事。面對如此刻板的模式，我曾經有過數次的掙扎期，往往因為顧慮太多而原地踏步。快要大一歲了，我不想將來回頭看，才發現自己蹉跎歲月，所以我決意去追尋一個個新的方向。

從今天開始，迎戰忙碌的十一月！