咖啡調配(七)．決戰實習試

關鍵性的實習試，需要在限定的16分鐘內，調配7種飲料。評分則以材料準備、製作過程、時間控制、顧客服務和衛生整潔為準。剛抵達考室門前，我盡量去整頓緊張的情緒，不過心跳仍頗響的，準備迎接終極之戰！

考室分為材料準備和製作咖啡兩部份，故此同一時間會有兩位同學進行考試。現場還有其他同學留下來觀戰，我見狀後不禁倍添緊張。輪到我來作材料準備，本應是一件易事，但我卻在準備茶葉時，發生不可能的失誤。我並沒有察覺到桌上獨欠茶壺 (因為上一位同學正在清洗)，還不自覺地把茶葉倒進直身玻璃杯內，這完全是失魂之過。幸好，得到從旁的同學提醒，要不然到動手前才發現就完蛋了。過於緊張，果然會累事呢…

咖啡調配(六)．正式筆試

筆試正式開始，我有半小時作答。當我接過試卷後，像重拾從前讀書時的感覺，懷著戰戰兢兢的心情，腦海卻一片空白，不敢肯定自己的苦讀可有成果。真正的試題，果然跟模擬的略有不同，著重於消化咖啡知識，而不是光靠背誦。我按準確程度作答，留下兩條不太肯定的題目，苦思著該如何回答才對。

終於熬過了全身緊繃的半小時，筆試結果將連同實習試一併公佈，腦神經總算鬆了一口氣。接下來，便得好好地為實習試，作最後的練習。經過多番的嘗試，我好像參透到一點打奶泡的竅門，重點是手勢要夠穩定。

祝你生日快樂

說聲生日快樂，是一件最容易不過的事，何況現今的通訊甚為發達。我看著一句句的祝福語，雙手卻缺少按下鍵盤的勇氣，才發現自己連一席位都沒有。即使說出了祝福，得到了回應，也只會像瞬間即逝的浮泡，留不下半道痕跡，因為時間早已磨滅了回憶。

曾經被掏空的純愛，如今沒必要把它複雜化。所以每一年的今天，我會悼念昔日的自己，默默地為那位初次遇上的人，送上埋藏心底的一聲：「生日快樂」。

咖啡調配(五)．虹吸式咖啡

課程評核分為筆試和實習試，均需要取得合格，才能考取認可的證書。而筆試共有20條短題目，佔總份25%，答對12條以上，方為合格。故此，導師藉以模擬試題，讓我們溫故知新，由咖啡豆的起源至各種咖啡的做法要點，也是範圍之內。

虹吸式咖啡 (Syphon Coffee)

起源於德國，利用水沸騰時產生的蒸氣和壓力，來烹煮咖啡豆，屬於滴濾咖啡之一。

寵物美容(三)．首次剪裝

今天，終於要動手剪裝了！完全摸不著頭緒的我，還是先替狗狗做好事前的梳洗。今堂的模特兒是一頭貴婦犬，看牠一身如蠟般的毛，還夾雜著些小石，聽說是剛去了沙灘玩。

我依照導師所教的步驟，先替牠清潔耳朵，咦！奇蹟地，這隻貴婦犬明顯地乖巧多了，能夠忍下拔耳毛的不適，也沒有半點掙扎。也許，因為考慮到我是第一次學習剪裝的關係，所以才安排一隻較安靜的狗狗。

咖啡調配(四)．流程示範

完成最後章節的理論課 ─ 顧客服務，是一門易學難精的技巧，必須持續性累積經驗，可謂應對日日鮮。當服務性行業的，定必以顧客為先，即使碰到橫蠻食客，亦未必會據理力爭，只因誰都不願意去冒 “因為一棵樹而放棄整個樹林” 這個險，由其在現今流動資訊廣泛通傳的年代，因小失大就無謂了。

輪到重點環節，導師將會示範實習試的整個流程，由準備材料到製作飲料等各個工序。邊看邊錄像的我，導師的手法是何等熟練，只花了7分鐘便完成7杯飲料！當然，像我這些新手入門，要求速度未免過於挑戰性，畢竟可以練習的機會不多。不過，保持頭腦冷靜清醒，記緊下一步的程序，在16分鐘之內完成，應該是綽綽有餘的。

咖啡調配(三)．打製奶泡

普遍的咖啡種類，均以特濃咖啡為根基，然後混合不同比例的鮮奶 (Steamed Milk) 和奶泡 (Milk Foam) 而成，故此打奶泡的技巧非常重要，足以斷定一杯咖啡的軟滑度。選材方面，必須為全脂鮮奶，這樣才可帶出牛奶的香醇，所打出來的奶泡才夠豐厚軟滑。事前，先釋放蒸氣，以便清除蒸氣棒 (Steam Wand) 內的殘留物，使用後記緊要把蒸氣棒抹乾淨。

↓ 製作特濃咖啡、鮮奶咖啡、泡沫咖啡的比例分佈圖

寵物美容(二)．獨立梳洗

今天，我被安排為一隻中型貴婦犬進行梳洗，不要以為是玩具犬種，便覺得牠既可愛又乖巧。當我拔出第一小撮耳毛時，牠的發惡和掙札，簡直是在考驗我的體力。以前當獸醫助護時，難免會碰到惡犬，用來控制牠的方法是令牠不能亂動，所以完全有別於現在的寵物美容，因為犬隻可以反抗的空間較多。

咖啡調配(二)．特濃咖啡

第二課，除了小部份的理論，其他時間都要動手去做，亦是令我最興奮的環節。全因一向認為只要親手做過，自己便能很快學會，所以我才挑選一門偏重技巧的手藝來學。今天，終於要動手去弄一杯特濃咖啡。

雖然市面上推出日新月異的全自動式咖啡機，但總是及不上半自動式的實在感，也不能取替經人手調配出來的變化，要不然就沒有廚師的存在價值了。不過，都市人總愛在繁忙之中，追求生活品味，像近期不同品牌紛紛推出，只需放進一個個咖啡膠囊，立刻沖出一杯香濃咖啡，程序既乾淨又快捷，完全抓中這種喝咖啡的心態。

咖啡調配(一)．滴濾咖啡

我喜歡喝咖啡，享受撲臉的那份香濃感，碰上閒情逸緻時，待在咖啡廳品嚐一杯泡沫咖啡，是比當神仙更要爽的事。光是喝一口，已經令到心情如此放鬆，不知道動手去弄一杯，心情又會怎樣？常聽說廚師的一雙手，可以傳遞那份用心，希望我也能做到一份滿足感。

City ＆ Guilds國際咖啡調配師證書 ─ 近期新興的資歷認證課程，以筆試及實習試形式考取。由於我選擇了考英文卷，結果連實習試也要以英語進行 (天呀！)。當然，單靠一紙證書，並不足以成為咖啡師，只是打開了此行業的入門條件而已。學多一點知識，學懂一門手藝，是我目前為止的定向。

寵物美容(一)．護理先訣

首次接觸寵物美容，如同重返昔日與動物一起工作的日子。當年因為膝蓋勞損，未能繼續獸醫助護一職，但自知對於動物的熱誠從未減退。當然，以我目前的身體狀況，只能把寵物美容視為興趣班， 畢竟不適宜長期站立、彎腰等動作，所以叮囑自己要注意姿勢。

儘管我從小接觸動物，但每一個範疇都不一樣，所學到的是越見專業，並不是純粹與牠們玩耍而已。故此，我選擇了寵物美容C級證書課程，先以興趣為目的，倘若考取成功的話，也可作為打好根基的門檻。

要活得精彩

過去的幾個月，我一直為腰椎痺痛而奔波，也終於體會到身體的不適影響深遠，走路太久會盆骨痛，坐著太久右臀灼痺，但總不能讓心情一直糟下去。我相信，人為了生活而賺錢，為了錢財而煩擾，是一件再正常不過的事。面對如此刻板的模式，我曾經有過數次的掙扎期，往往因為顧慮太多而原地踏步。快要大一歲了，我不想將來回頭看，才發現自己蹉跎歲月，所以我決意去追尋一個個新的方向。

從今天開始，迎戰忙碌的十一月！