翎‧空間: 寵物美容(一)．護理先訣

首次接觸寵物美容，如同重返昔日與動物一起工作的日子。當年因為膝蓋勞損，未能繼續獸醫助護一職，但自知對於動物的熱誠從未減退。當然，以我目前的身體狀況，只能把寵物美容視為興趣班，畢竟不適宜長期站立、彎腰等動作，所以叮囑自己要注意姿勢。

儘管我從小接觸動物，但每一個範疇都不一樣，所學到的是越見專業，並不是純粹與牠們玩耍而已。故此，我選擇了寵物美容C級證書課程，先以興趣為目的，倘若考取成功的話，也可作為打好根基的門檻。

第一課，先從拔耳毛、修甲、整理毛髮、沖洗、吹乾五大基本要門開始。無論是進行任何護理，先要確保狗隻的安全，用美容繩控制狗隻的活動範圍，可以避免不必要的意外。今堂的模特兒，是一頭史納莎。

拔耳毛，需要先灑下耳粉，有點像嬰兒用的爽身粉，不過質感粗糙多點。要徒手用指頭一根根地拔出來，光是想已經覺得痛，加上狗的耳窩較迂迴。用耳毛鉗來輔助是可以，但相對地增加了危險性，稍一不慎便很易弄傷，像我這個新手操刀，就差點被咬，對不起啊！狗狗。

在清潔耳窩之前，一定要先確保拔好耳毛，因為弄濕後便不能再拔。清潔耳窩共有兩種做法，一是用棉花圍繞夾子數圈，做成棉花棒狀，注意要用指頭輕按夾尖，以免棉花不夠厚而讓夾尖突出。二是倒進清潔液，用姆指和食指在兩旁一下下地按，適用於狗耳較髒時使用。

修甲是較難控制的一環，除了怕剪傷外，多半的狗也不會喜歡，張口發惡的情況甚為普遍，有必要時需配戴頭罩或口罩，一切以保護自己為先。以斜、兩側三種角度來修剪，直至指甲中央的白色位置越見越少。運用電剪 (刀頭十號) 剃去腳底過長的毛，以露出肉枕為準，切記不要斜剃於指縫間。

整理毛髮，分為順梳 (由上至下) 和逆梳 (由下至上)，用鋼絲刷一層層地解開毛結，用直梳作最後檢查，因為沖洗後只會把毛結纏得更實。準備沖洗前，把棉花捲成長條狀，然後往耳窩內塞，目的是盡量避免水沖進耳朵，不過很多時候在過程中，狗隻會因為不舒服而把棉花條搖晃出來。

沖洗的程序，包括兩次的清洗，第一次除去表層的油脂，第二次則讓清潔液發揮其功效。面部和身體分別使用不同的沖洗液，以手背測試水溫是否微暖，蓮蓬頭緊貼著狗背，才可徹底清洗。以前我看過獸醫如何清理肛門線，不過未能成功為今堂的狗弄，因為狗隻有可能在排泄時自行擠出。沖洗頭部時，要把耳朵對摺，防止流進了水。

吸水毛巾發揮了很大的效用，所以記緊要抹乾淨，這樣也可縮短吹乾的時間。替狗隻的眼睛滴下人造淚水，可沖去有機會殘留的清潔液，減低發炎的風險。由於風機的聲音很猛，所以要避免直接吹向臉部，掌心貼向下巴，然後用四根指頭抓著下巴的毛，再由後到前吹乾臉部。直至全身100%乾透，方可進行其後的造型修剪。

由於初學的關係，我要到第三課才可真正地操刀，現階段先得學會如何拿直剪，有別於平常拿剪刀，看起來有點像髮型師的手勢，初時我未能掌握竅門，手指一會兒便硬繃起來。未幾，練習數十分鐘後，因為挺累的，但也漸有所成，導師連番讚好，還問我之前是否拿過剪刀 (幫老爸剪頭髮算不算?)。